イーサリアムのことを知りたい。
ビットコインとの違いはなんだろう？
今、イーサリアムが熱い視線を集めているのは、単なるデジタルなお金に留まらない、革新的な可能性を秘めているからです。
ビットコインが「デジタルゴールド」と呼ばれるのに対し、イーサリアムは「分散型アプリケーション（DApps）を動かすための基盤」という、より多機能なプラットフォームとしての役割を担っています。
この記事ではイーサリアムの基本的な仕組みから、ビットコインとの違い、そして私たちの社会をどう変えていくのかという将来性までを初心者にもわかりやすく解説します。
イーサリアムについて詳しく知りたい方は、ぜひ最後までご覧ください。
イーサリアムの基本的な仕組みを解説
イーサリアムは単なるデジタル通貨というだけでなく、分散型アプリケーション（DApps）を構築するためのプラットフォームとしての役割を持っています。
これは「スマートコントラクト」と呼ばれる、契約を自動的に実行するプログラムをブロックチェーン上で動かせる機能によって実現しました。
イーサリアムには現時点で明確な発行上限はありませんが、ネットワークの利用状況に応じて手数料の一部が焼却（バーン）される仕組みがあります。
取引の承認方式は、ビットコインと同じプルーフ・オブ・ワークでしたが、現在はエネルギー効率の高いプルーフ・オブ・ステークという方式に移行しました。
これにより、処理速度の向上とエネルギー消費の削減が図られています。
イーサリアムの仕組みについては後で詳述します。
ビットコイン(BTC)とイーサリアム(ETH)の違い
ビットコイン(BTC)とイーサリアム(ETH)は、どちらも有名ですが、その目的と仕組みにはいくつかの違いがあります。
ビットコインはデジタルな金として設計されました。つまり価値を保存したり、個人間で送金したりするための分散型の新しいお金を目指しているのがイーサリアムとの大きな違いです。
ビットコインとイーサリアムとの違いは、以下の通りです。
- ビットコイン：「デジタルな価値の保存と送金」に特化した通貨
- イーサリアム：「様々な分散型アプリケーションを動かすための基盤」としての機能を持つ、より多機能なプラットフォーム
ビットコインは、発行枚数が約2100万枚という上限と決められているため希少性もあり、取引の承認には高性能なコンピューターによる複雑な計算（プルーフ・オブ・ワーク）が必要です。
セキュリティが高い反面、処理速度が遅く、多くの電力を消費するという特徴があります。
この違いが両者の技術、用途、そして将来性に大きな影響を与えています。
イーサリアムの通貨単位「ETH（イーサ）」とは？
ETH（イーサ）は、イーサリアムというプラットフォーム上で使われる「燃料」のようなものです。イーサリアムのブロックチェーン上で取引を行ったり、スマートコントラクトを実行したりする際に手数料として支払われます。
手数料は「ガス代」と呼ばれ、取引の複雑さやネットワークの混雑具合によって変動する。
ETHはプラットフォームの利用料としての役割だけでなく、他の仮想通貨と同様に売買の対象にもなります。
イーサリアムのプラットフォームが広く利用されるようになれば、ETHの需要も高まる可能性があるため、投資対象としてさらに注目されるでしょう。
つまりETHはイーサリアム経済圏を動かすためのエネルギーであり、価値の交換手段でもあるという二つの側面を持っています。
スマートコントラクトとは？
スマートコントラクトは「もし〇〇が起きたら、自動的に△△を実行する」というルールをプログラム化したものです。
プログラムは、改ざんが非常に難しいブロックチェーン上に記録され、条件が満たされると誰の手も介さずに自動で処理が行われます。
例えば「AさんがBさんに1ETH送金したら、Bさんのアカウントに自動で反映する」といったシンプルなものから「不動産の売買契約が完了したら、自動的に所有権を移転する」といった複雑なものまで、様々な契約や処理を自動化できます。
仲介者が不要になり、透明性が高く、安全に取引できるのが大きなメリットです。
イーサリアムの仕組みを改善したメリットについて
イーサリアムはプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へ移行したことで、大きく改善された点とメリットは以下の通りです。
- 圧倒的な省エネルギー化： PoWでは、取引承認のために膨大な計算処理が必要でしたが、PoSではETHの保有量に応じて承認者が選ばれるため、電力消費量を99%以上削減することに成功しました。これにより環境負荷が大幅に軽減されました。
- 高速な処理能力： PoSではPoWに比べてブロックの生成時間が短縮され、取引の承認速度が向上しました。これにより、より多くの取引を迅速に処理できるようになり、送金やDeFiなどの利用がよりスムーズになりました。
- セキュリティの向上：PoSでは、ネットワークを攻撃するために、ネットワーク全体の過半数のETHを保有する必要があり、PoWに比べてコストが非常に高くなります。また、不正な行為を行ったバリデーターは保有するETHの一部または全部を没収される「スラッシング」という仕組みがあるため、悪意のある行動を抑止する効果が高まり、セキュリティが向上しました。
- ステーキングによる報酬：ETH保有者は自身のETHをネットワークに預けてバリデーターとして参加することで、新たに発行されるETHを報酬として得られます。これによりETHを保有しているだけでなく、ネットワークの維持に貢献しながら収益を得るという新たなインセンティブが生まれました。
これらの改善点とメリットにより、イーサリアムはより持続可能で、高速かつ安全なプラットフォームへと進化し、DeFiやNFTなどの分野でのさらなる発展が期待されています。
イーサリアムで何ができるの？驚きの活用事例
イーサリアムの活用事例について解説します。
お金のやり取りだけじゃない！多様な用途を紹介
主な事例は、以下の通りです。
仮想通貨としてETHを決済に利用したり、送金したりできることは一般的な特徴です。
その他にも様々な活用事例があるため、それぞれ解説します。
DeFi（分散型金融）って面白い！銀行との違いは？
DeFi（分散型金融）は、銀行のような中央の管理者がいない、新しい形の金融システムです。主な違いは以下の点です。
- 管理者
・銀行：中央銀行や金融機関がルールを決め、取引を管理。
・DeFi：ブロックチェーンの技術を使って、世界中のコンピューターで取引を記録・管理し、特定の管理者は存在しない。 - アクセス
・銀行：口座開設などの手続きが必要で、営業時間や国による制限がある。
・DeFi：インターネットと仮想通貨ウォレットがあれば、原則として誰でも、いつでも、どこからでも利用可能。 - 透明性
・銀行：取引の詳細は公開されない。
・DeFi：すべての取引記録はブロックチェーン上に公開されており、誰でも確認できる。ただし取引者の個人情報は通常公開されない。 - 手数料
・銀行：様々な手数料（送金手数料、口座維持手数料など）がかかる。
・DeFi：手数料はネットワークの混雑状況などによって変動するが、銀行に比べて安価な場合が多い。 - 提供されるサービス
・銀行:：預金、融資、送金、投資信託など、多様な金融サービスを提供。
・DeFi：預金（レンディング）、融資、仮想通貨の交換、保険など、銀行と似たようなサービスが、中央の管理者なしに提供されている。
簡単に言うと、DeFiは銀行をインターネット上のオープンなプラットフォームに置き換えるようなイメージです。
DeFiのメリットとリスクを解説
DeFiは銀行や証券会社のような中央の管理者がいない、インターネット上に構築された新しい金融システムです。
誰でもアクセスできるオープンな金融サービスプラットフォームと考えるとよいでしょう。この新しい仕組みには、魅力的なメリットがある一方で、注意すべきリスクも存在します。
メリットとリスクは、以下のことが挙げられます。
- 自由なアクセス：誰でも、いつでも、どこからでも利用可能。
- 高い透明性：全取引が公開台帳に記録され、不正が起こりにくい。
- 低い手数料の可能性：仲介者がいないため、手数料が抑えられる場合がある。
- 新たな金融サービス：銀行にはない、新しいお金の貸し借りや交換などが可能。
- 激しい価格変動：扱う仮想通貨の価格が大きく動く可能性。
- 技術的なリスク：プログラムのミスやハッキングで資産を失う危険性。
高い透明性や手数料を抑えられるメリットがある一方、激しい価格変動やハッキングで資産を失うリスクも伴います。
そのため利用する際は、細心の注意が必要です。
NFT（非代替性トークン）がアートやゲームを変える？
NFTは、デジタルデータにブロックチェーン上の「唯一無二の証明書」を与える技術です。これにより簡単にコピーできるデジタルデータに、替えがきかない一点ものとしての価値を持たせます。
例えるなら、デジタルデータに「シリアルナンバー」を刻印するようなイメージです。この仕組みでデジタルアートなどが、所有権を持って取引されるようになりました。
またアート作品などのNFTの例を以下にまとめました。
- アート作品：デジタルイラスト、絵画、写真、アニメーションなど、唯一無二のデジタルアート作品。
- 音楽：楽曲、アルバム、ライブ音源、ミュージックビデオなどのデジタルデータに所有権を付与。
- ゲームアイテム：ゲーム内のキャラクター、武器、土地、アバターの衣装など、ゲームプレイに関わるデジタル資産。
- 会員権：特定のコミュニティへの参加権、サービス利用権、限定イベントへのアクセス権などを証明するデジタル会員証。
DAO（分散型自律組織）って新しい会社の形？
DAOは中央のリーダーシップを持たない、新しい形の組織運営です。
仕組みは組織のルールや資金の使い道を参加者による投票によって決定し、投票はブロックチェーン上で、透明かつ自動的に記録・実行されます。
またメリットと可能性については、以下の通りです。
- 透明性：全てのルールと意思決定の過程が公開され、不正が起こりにくい。
- 民主的な運営：参加者全員が組織運営に関わるチャンスを持つ。
- グローバルな参加：世界中の誰もが、ルールに従えば組織に参加できる。
- 新しい組織形態の創出：従来の会社組織とは異なる、柔軟で自律的な組織運営が可能になる。
DAOはまだ発展途上の概念ですが、オンラインコミュニティ運営、投資ファンド、慈善活動など、様々な分野での応用が期待されています。
イーサリアムの未来はどうなる？今後の展望と課題
ここからはイーサリアムの今後の展望と課題についてみていきます。
イーサリアム2.0（現：The Merge後の進化）
イーサリアムは「The Merge」を経てプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へ移行し、99%以上の省エネ化と処理速度の向上を実現しました。これは持続可能で、より高速なプラットフォームへの大きな一歩です。
今後の展望としてはシャーディングという技術導入により、ネットワークを分割して並行処理することで処理能力を飛躍的に向上させ、高騰するガス代（取引手数料）の解決が期待されています。
その他にも、セキュリティ強化や新たな機能追加など、様々なアップグレードが計画されており、イーサリアムはより使いやすく、多様なアプリケーションが動作する基盤へと進化していく見込みです。
しかしガス代問題の完全な解決、ネットワークの混雑緩和、セキュリティリスクへの対策、そして規制の動向などが、今後のイーサリアムが乗り越えるべき重要な課題として存在します。
イーサリアムの課題と乗り越えるべき壁
イーサリアムは多くの可能性を秘めていますが、乗り越えるべき課題も存在します。
- ガス代（取引手数料）の高騰：ネットワークが混雑すると取引手数料が跳ね上がり、利用のハードルとなる。解決策として、シャーディングによる処理能力向上や、レイヤー2ソリューション（メインチェーンの外で処理を行う技術）の開発・普及が進められています。
- ネットワークの混雑問題とスケーラビリティ：取引が増えると処理が遅延し、ネットワークが詰まってしまう。解決策は、シャーディングによる根本的な処理能力の向上と、レイヤー2ソリューションによる負荷分散です。
- セキュリティリスクと対策：スマートコントラクトの脆弱性やハッキングによる資産の損失リスクが存在する。対策として、コントラクトの監査、形式検証、開発者向けのセキュリティ教育などが重要視されています。
- 規制の動向と今後の影響：各国・地域の規制当局の判断が、イーサリアムの普及や利用に大きな影響を与える可能性がある。今後の動向を注視し、規制に合わせた技術開発や普及活動が求められます。
これらの課題を克服し、技術的な進化と社会的な受容が進むことで、イーサリアムはより広範な分野で活用される基盤となることが期待されます。
イーサリアムと他のブロックチェーンとの比較
イーサリアムはスマートコントラクトの先駆者であり、多くのDeFiやNFTプロジェクトの基盤となっています。しかし処理能力や手数料などの課題から、次世代のプラットフォームを目指す競合プロジェクトがいくつか存在します。
主要なものは以下の通りです。
- ポルカドット (Polkadot)：異なるブロックチェーン同士を繋ぐ「相互運用性」を重視したプロジェクトです。「リレーチェーン」と呼ばれる 主要チェーンと、そこに接続する「パラチェーン」によって、多様なブロックチェーンが連携し、データや価値をやり取りできるエコシステムの構築を目指しています。独自のガバナンス機能も特徴です。
- ソラナ (Solana)：高速な処理能力と低い取引手数料を最大の強みとするブロックチェーンです。「プルーフ・オブ・ヒストリー（PoH）」という独自のコンセンサスアルゴリズムを採用することで、並行処理を効率化し、非常に高いスループットを実現しています。DeFiやNFT分野で急速に採用が進んでいます。
- カルダノ (Cardano)：学術的な研究に基づいた開発アプローチを特徴とするプロジェクトです。厳密なピアレビューを経て技術開発を進めており、堅牢性と持続可能性を重視しています。独自のプルーフ・オブ・ステーク（PoS）である「ウロボロス」を採用し、段階的なネットワークのアップグレードを進めています。
これらのプロジェクトはそれぞれ異なる技術的な特徴や強みを持っており、イーサリアムのスケーラビリティ問題や高い手数料といった課題に対する代替的なソリューションを提供しようとしています。
今後のブロックチェーン業界の発展において、これらの競合プロジェクトがどのような役割を果たすのか注目しましょう。
イーサリアムの強みと弱み
イーサリアムには強みや弱みも存在し、それぞれ以下のことが挙げられます。
- 広範なエコシステム：DeFi、NFTなど、多くの分散型アプリの基盤。開発者コミュニティも活発。
- スマートコントラクトの先駆者：多様な用途を可能にする技術で先行。
- PoSへの移行完了：大幅な省エネと処理能力向上を実現。
- 継続的な技術革新：シャーディングなど、さらなる進化への期待。
- 依然として高いガス代：利用が増えると手数料が高騰しやすい。
- スケーラビリティの課題：処理能力は向上したが、さらなる改善が必要。
- 複雑な技術：初心者には理解が難しい側面も。
- 競合プロジェクトの存在：より高性能な代替プラットフォームも登場している。
イーサリアムは歴史とエコシステムの強みを持つ一方、高い手数料やスケーラビリティといった課題を克服し、進化を続ける必要があります。
イーサリアム投資を始める前に知っておきたいこと
イーサリアム投資を始める前に、知っておくべきことを紹介します。
投資の基本である価格変動のリスクを理解する
イーサリアムを含む仮想通貨市場は、株やFXと比べて価格変動が非常に大きい（ボラティリティが高い）点が特徴です。数時間や数日で価格が大きく上下することも珍しくありません。
そのためイーサリアムへの投資は、余剰資金で行うことが鉄則です。生活に必要な資金や、すぐに使う予定のあるお金を投資に充てるのは避けましょう。
また仮想通貨の価格は、様々な要因（市場の需給、ニュース、規制など）によって大きく変動するため、将来の価格を予測することは非常に困難です。
最終的な投資判断は、ご自身の判断と責任において行う必要があります。
他人の意見やSNSの情報に惑わされず、リスクを十分に理解した上で慎重に検討しましょう。
イーサリアムを購入するのにおすすめの国内取引所3選【初心者向け】
イーサリアムを購入する際におすすめの国内取引所を3社紹介します。
- GMOコイン
- BITPOINT
- SBI VCトレード
それぞれ解説します。
GMOコイン
GMOコインは、GMOインターネットグループ傘下の仮想通貨取引所です。
主な特徴は以下の通りです。
- 豊富な取扱銘柄：ビットコインやイーサリアムに加え、多くのアルトコインを取り扱っている。
- 多様な取引方法：販売所、現物取引所、レバレッジ取引、暗号資産FXなど、様々な取引方法に対応。
- 高性能な取引ツール：初心者から上級者まで使いやすいスマホアプリやPC向けの高機能ツールを提供。
- 充実したサービス：積立投資、貸暗号資産、ステーキング、IEOなど、通常の取引以外にも多様なサービスを提供。
- セキュリティ：GMOインターネットグループのセキュリティ技術を活かし、顧客資産の分別管理やコールドウォレット、マルチシグなどのセキュリティ対策を講じている。
- 手数料：日本円の入金（振込除く）、出金、暗号資産の送付手数料が無料です。取引所形式では、銘柄ごとにMakerとTakerで手数料が異なります。
これらの特徴からGMOコインは、多様な取引をする方やGMOグループの信頼性を重視する方にとって、有力な選択肢の一つと言えるでしょう。
BITPOINT
BITPOINTは、株式会社SBI VCトレードが運営する仮想通貨取引所です。
主な特徴には、以下のものがあります。
- 多様な取扱銘柄：ビットコイン（BTC）やイーサリアム（ETH）に加え、他の取引所では扱いの少ないアルトコイン（ニッチなコインや草コインと呼ばれるものも含む）を積極的に取り扱っている。
- 手数料無料：現物取引の手数料が無料。また口座開設手数料、即時入金手数料、暗号資産の送金手数料、口座管理料も無料となっている（日本円の出金には手数料がかかる場合あり）。
- 使いやすい取引ツール：初心者向けのシンプルなスマホアプリと、中〜上級者向けの本格的な取引ツール「BITPOINT PRO」を提供しており、幅広い層に対応。
- 豊富なサービス：ステーキング、レンディング、積立投資など、現物取引以外にも多様なサービスを提供しており、暗号資産の保有による収益機会を提供。ステーキング報酬は日本円で受け取れる点が大きな特徴。
- セキュリティ：SBIグループの金融ノウハウを活かした、堅牢なセキュリティ体制を構築し、顧客資産の安全な管理に努めている。
- 定期的なキャンペーン：新規口座開設者向けだけでなく、既存ユーザー向けのキャンペーンも頻繁に実施している。
これらの特徴からBITPOINTは、多様なアルトコインに興味がある方、手数料を抑えたい方、ステーキングなどのサービスを利用したい方、そしてSBIグループの信頼性を重視する方にとって魅力的な選択肢となるでしょう。
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SBI VCトレード
SBI VCトレードは、SBIグループが運営する仮想通貨取引所です。
主な特徴は、以下の通りです。
- 豊富な取扱銘柄：ビットコイン（BTC）やイーサリアム（ETH）を含む、39種類もの仮想通貨を取り扱っている（2025年4月29日時点）。
- 選べる取引スタイル：現物取引（販売所・取引所）、レバレッジ取引、積立暗号資産など、多様な取引方法に対応。
- 各種手数料が無料：口座開設、口座維持、取引（現物）、入金、出金など、主要な手数料が無料。
- 少額から取引可能：積立暗号資産は500円から、現物取引も1円から始めることができる。
- 安心のセキュリティ：SBIグループの金融ノウハウを活かした、高水準のセキュリティ体制を構築。
- ステーキング・レンディング：保有している暗号資産を貸し出すことで収益を得る機会を提供している。
- NFT売買：SBI Web3ウォレットを通じて、日本円でNFTの売買が可能。
- 使いやすい取引ツール：初心者向けのシンプルなアプリと、高機能なPC向けツールを提供。
これらの特徴からSBI VCトレードは、手数料を抑えたい方、多様な取引をしたい方、SBIグループの信頼性を重視する方、そしてNFT取引に興味がある方にとって魅力的な選択肢となるでしょう。
またSBI VCトレードでは友達紹介キャンペーンも実施しており、今なら無料登録するだけで現金1,000円がもらえます。このようなキャンペーンは、予算がなくなり次第終了することもあるため、早めの申し込みがおすすめです。
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イーサリアムの保管方法：安全第一！
イーサリアム（ETH）の保管には、主に取引所ウォレットと個人ウォレットの2種類があります。
それぞれの違いは、以下の通りです。
- 利便性：取引所内でETHを保管するため、売買がスムーズに行える。
- 管理：取引所が秘密鍵を管理するため、紛失の心配は少ないが、取引所のセキュリティリスクに依存する。
- 使い分け：短期的な取引や少額の保有に向いている。
- 管理：自分で秘密鍵を管理するため、セキュリティが高い反面、紛失するとアクセスできなくなるリスクがある。
- 種類
- ホットウォレット：インターネット接続されたソフトウェア型（PC、スマホアプリなど）。手軽に利用できますが、オンラインであるためセキュリティリスクはやや高め。
- コールドウォレット：インターネットから隔離されたハードウェア型やペーパーウォレットなど。セキュリティは非常に高いが、利用には手間がかかる。
- 使い分け：長期的な保有や多額のETHの保管に向いている。
コールドウォレットには、以下のような特徴や種類があります。
秘密鍵と管理方法についても紹介します。
ETHを安全に保管するためにはウォレットの特徴を理解し、ご自身の保有量や取引頻度に合わせて適切に使い分けることが重要です。特に秘密鍵の管理は、徹底的に行うように心がけてください。
イーサリアムの可能性と未来への期待
イーサリアムは単なる仮想通貨を超え、スマートコントラクトという革新的な技術で、DeFi、NFT、DAOなど、新しいインターネットの形を創造する可能性を秘めています。
The Mergeによる省エネ化と処理能力向上は大きな前進であり、今後のシャーディングなどの技術進化により、より使いやすく、社会の様々な分野で活用される基盤となることが期待されます。
しかし投資には常にリスクが伴うため。価格変動の大きさや技術的な課題を理解し、慎重な姿勢で臨むことが重要です。
また急速に変化するこの分野においては、常に新しい情報を学び続けることが、未来の可能性を最大限に活かす鍵となるでしょう。
イーサリアムのことが理解できたら、各種手数料無料で利用できるGMOコインで登録から始めてみましょう。
